盡管博客中最近發(fā)表的博文似乎還溫度尚存，盡管他還在抱怨總被困在病床上，但他的確離開了。被譽為“最了解17世紀中國繪畫的美國人” ——著名中國藝術史學家高居翰(James Cahill)，當地時間2月14日下午在美國加利福尼亞州家中去世，享年88歲。

　　藝術界人士紛紛以各種形式追憶這位中國藝術史領域的“自家人” 。批評家楊衛(wèi)表示，在微信朋友圈看到這一消息，感覺甚是惋惜，“不久前我剛買了高居翰先生的兩本書，還沒來得及看，老先生就走了” 。楊衛(wèi)認為，中國的藝術研究者在研究中國藝術史時可以借鑒高居翰的一些方法，很多藝術研究者都受到他著作的影響和啟迪， “他通過一個風格的演變研究，將一個時代的風貌呈現出來，從西方人的眼中讓我們看到更豐富的中國文化” 。高居翰的學生、臺灣學者王嘉驥，回憶起自己的恩師亦感慨良多， “高先生是一個非常有活力的人。很多人剛開始接觸他，會覺得很難跟得上，因為他的思考很快。他不管走到哪里，筆記一定做到哪里。 ”就是這樣一位老人，在生命的最后時刻還想著自己未完成的工作。 “我并不是害怕死亡這件事，我害怕的是能力的喪失——不能寫博客、不能散步、不能與親人朋友聊天，不能繼續(xù)我的工作，尤其是做視頻講座，這是我晚年的主要工作。 ”高居翰在自己的倒數第二篇博客中說。

　　高居翰曾長期執(zhí)教于加州大學伯克利分校藝術史系，并擔任華盛頓弗利爾美術館中國藝術部主任。他曾師從已故學者羅樾，主要研究領域有中國古代繪畫史、中國晚明繪畫、 17世紀中國繪畫等，是通過風格分析研究中國繪畫史的代表人物。他以西方思維審視中國藝術史，依靠信箋、日記、隨筆甚至畫作中的題識等零碎信息，還原了元明清最真實的藝術氛圍，著有《中國繪畫》 《中國古畫索引》及諸多重要的展覽圖錄，還計劃撰寫了一套五冊的中國繪畫史，其中《隔江山色：元代繪畫》 《江岸送別：明代初期與中期繪畫》 《山外山：晚明繪畫》均已出版。上世紀八九十年代，其受邀到哈佛大學、哥倫比亞大學開展講座，后整理結集成文《畫家生涯：傳統(tǒng)中國畫家的生活與工作》 《氣勢撼人：十七世紀中國繪畫中的自然與風格》等。

　　古往今來，隱藏在畫家背后的諸如畫家如何獲得酬勞等問題，如眾矢之的一般總是令中國作者小心翼翼，甚至謹慎地避開，似乎談這些有損畫家的聲譽和地位，經濟因素就這樣被排除在記述畫家的文字之外。而高居翰的《畫家生涯：傳統(tǒng)中國畫家的生活與工作》一書，以其獨特的行文方式和寫作視角將筆觸深入到這一領域，并以通俗易懂的方式呈現，深受中國讀者的喜歡。他將社會經濟學的相關內容與傳統(tǒng)繪畫相結合，摒棄了人們印象中畫家既有學識修養(yǎng)，又不乏清高的謙謙君子之相，而是從與之截然相反的角度，從生活真實出發(fā)，不再研究其學術問題，而是輕松地帶領讀者進入畫家的畫室，談畫家的生計，談他們清高掩蓋下的討價還價，順便看看代筆者在干什么等等。以此為基礎，使讀者對中國畫家及他們的畫作有了更為深入的了解。

　　除此之外，高居翰還將自己的思想延展到文物保護上。他曾任故宮博物院古書畫研究中心外聘專家，研究重點為故宮博物院的藏品和散失在世界各地的清宮舊藏，包括中國歷代書法、繪畫、碑帖等，在文物保護上屢屢發(fā)聲。其對董源《溪岸圖》之為張大千偽作的詳細論證曾引發(fā)業(yè)界巨大爭議。他在陳列保管及修復、復制技術等方面的深入研究，對推動中國書畫類文物的學術研究與文物保護工作有著重要的啟發(fā)意義。